マドレ：戦闘資料・物語・専用アイテム

絶え間ない雨の帳に閉ざされた辺境の地で、マドレと妹は育った。日照りに恵まれぬ土壌で、人々は日々の採集と狩猟にすがり、飢えを凌ぐのがやっとだった。

　　「この雨の中でも枯れない作物の術があれば、誰も悩まずに済むのに」その願いは、彼女を植物学の世界へと駆り立てた。驚くべき才能で古今の書物を紐解き、秀でた知を蓄えていく。

　　そんなある日、妹が集落の片隅で異様な花弁を見つけた。村人が気まぐれに持ち込んだ観賞用の外来種で、湿潤を好むことから放置されていたものだった。

　　だが、可憐に揺れるその花が、村を脅かす異変の始まりだとは思いもしなかった。わずかに芽吹いていた作物たちが、まるで養分を奪い尽くされたかのように、急速に枯死していったのだ。

村人はただ、長雨による根腐れだと思い込んでいた。しかし、岩肌に根を張る雑草すら息絶えていく様を見て、マドレは鋭く異変を察知した。

　　泥にまみれ、不眠不休で土と根の標本を分析した。導き出した結論は一つ――あの外来種が元凶だったのだ。だが、引き抜いたところで変質した大地を蘇らせる術はなかった。

　　そこへ妹が、異変を察知して立ち寄ったという旅の冒険者を連れてきた。その者はマドレの緻密な記録帳を見るなり、この草が水に溶ける毒素を根から放ち、土地を痩せさせる毒草だと指摘した。

　　冒険者は別の猛毒草を取り出すと、鮮やかな手際で中和剤を調合してみせた。「これを撒けば、大地は再び息を吹き返す」それだけ言い残して去っていった。

あの一件は、マドレの心を決定づけた。猛毒の内に土を浄化する鍵があるのなら、この故郷を実りある地へ変える薬もかならずどこかにある。彼女は雨の降る里を後にした。旅立つ姉に、妹は手縫いの革手帳を握らせた。「これで、世界中のお花や草をいっぱい書いてきてね！」

　　賑わう街で最先端の薬理を貪るように学んだ彼女は、植物を体内で変質させて多様な毒を操るモンスター「プケプケ」の存在に行き当たる。強い探求心が湧き上がった。

　　だが、生きた検体を得るには、自ら危険な狩猟場へ赴くほかない。

　　調査クエストを依頼して待つより、自ら冒険者になる道を選んだのだ。護身のために引いていた弓と薬理の技を携え、妹の手帳を胸に抱いて、彼女はフィーヤ率いる冒険団の門を叩いたのだった。

毒と薬の双方を深く知るマドレの存在は、冒険団の中でも際立っていた。パーティへの勧誘を頻繁に受けていたが、マドレは研究に専念したいため、特定のクエストをこなす固定パーティには当面入るつもりはないと断っていた。

　　多様な環境を巡り、希少な草木を採取しては、モンスターから毒液を抽出する日々。妹の手帳はしだいに分厚くなり、誓いの重みを宿していった。

　　机に向かう彼女の元へ、いつもラヤが無邪気に駆け寄っては他愛ない雑談を投げかけてくる。その温かな眼差しは、故郷に残した妹の笑顔と重なり、頑なな心を和ませた。やがてフォリオが加わり、三人で歩む道が定まっていく。

　　かつて毒を以て毒を制す術を示してくれたあの冒険者の行方を追ったが、フィーヤすら聞き覚えがないという。マドレはそっと笑みをこぼした。あの日の邂逅こそ、この道へと導いてくれた、生涯にただ一度の奇跡だったのだと。