ルカ：戦闘資料・物語・専用アイテム

掟を重んじる山奥の村にあって、ルカは異色の存在だった。

　　青き稲妻のように険しい尾根を駆け抜け、誰をも置き去りにしていく。大人たちはその落ち着きのなさを咎めたが、少年の視線は常に、誰の目にも映らぬ高い場所をとらえていた。

　　だが、未曾有の大雨が、彼の歩む道を大きく変えることとなる。

　　鉄砲水が轟き、幼い子供が泥濘の激流へと呑まれた。人々の泣き叫ぶ声が響く中、崖の突端へと誰よりも早く駆け登ったのはルカだった。濁流を前に、静かに弦を引き絞る。

　　刹那、奇妙な静寂が訪れた――雨音も人々の絶叫も波の唸りも、すうっと遠ざかっていく。世界から音が消え、無数の雨粒が空中に留まっているかのようだった。視界にあるのは弓と矢、そして激流を流れる一本の流木のみ。

　　放たれた矢は縄を引いて流木を深々と射抜き、子供の命を繋ぐ架け橋となった。

　　歓喜に沸く人々から離れ、ルカはただ己の掌を見つめていた。あの世界が止まった瞬間を思い返していた。

それ以来、ルカは「極限の集中」の感覚を追い求めるようになった。

　　風が耳をかすめ、退路が一切断たれた極限の状況においてのみ、あの静止した世界の扉が開くのだと知ったからだ。

　　彼は生まれ育った集落を後にし、より険しき峰へ、より深き峡谷へと分け入り、地図に記されていない未踏の地へ挑み続けた。

　　いつしか、その青い稲妻を目にした人々は、彼をこう呼ぶようになった。――冒険者、と。

　　「冒険者か、それも悪くないね」

　　その呼び名を受け入れ、雷鳴轟く原野へ踏み入った彼は、俊敏さを誇るトビカガチと遭遇する。

　　放電と爪牙が交錯する極限の状況。ルカはふっと瞼を閉じ、再びあの静寂の領域へと足を踏み入れた。指を離した瞬間、青き矢は雷光の死角を寸分違わず射貫いていた。

　　彼が追い求めていたのはスリルなどではない。限界を超える真理なのだと理解した。

ルカの名はますます遠くまで知れ渡っていった。

　　誰も登頂したことのない断雲の崖を素手で登りきって雲海の上で旗を掲げ、崩れかけた尾根伝いに雷鳴の谷を抜け、噂にしか存在しなかった近道を正確に地図へ書き加えたこともある。

　　やがて、旅人たちは口々に噂した。ルカが歩けば、行き止まりさえ道に変わるかのようだと。

　　舞い込む依頼は増え続けたが、彼を満足させるような挑戦はしだいに減っていった。

　　そんなある日、彼は賑わうカウンターのそばで噂を耳にする。オーロラを追う冒険団が、新たな同行者を探しているという。

　　「最前線を歩き、生きて道を切り拓ける者が要る」

　　それを聞き、ルカは笑みをこぼした。

アカハネに加わったルカは、この一団が想像以上におもしろい連中だと気づいた。誰もが強いこだわりを持ちながら、頼もしい実力を備えている。

　　かつて「極限の集中」を追う道は孤独な修練だと思っていた。だがアカハネでは、誰もそれを奇異の目で見ない。確かな目標として尊重され、記録され、ともに挑むための力として迎え入れられたのだ。

　　この場所で初めて、自分はただ孤独に挑み続けるだけの冒険者ではないと感じ始めた。仲間から寄せられる信頼が教えたのだ。限界への挑戦は己を満たすためだけではなく、未知を踏破して得た希望を持ち帰るためにあるのだと。それでも未踏の領域を前にすれば、ルカは長弓を背負い、誰よりも早く霧の奥へと姿を消す。

　　隊の「鷹の目」として先陣を切り、最も危険な未知を見届けることこそが、己の役目なのだから。