ヘイズ：戦闘資料・物語・専用アイテム

ヘイズの記憶にある限り、故郷の村は常に深い霧に包まれていた。その霧は晴れることがなかったが、毒もなく、外敵から村を隠す天然の防壁となっていた。とはいえ、村の外には常にモンスターの脅威が潜んでいる。そのため村の若者たちは調査隊を組織し、必要な食材や素材を求めて霧の外へと赴いていた。ヘイズは早くから類まれな観察眼を身につけていた。彼女は誰よりも早くモンスターの痕跡を見抜き、風下に回り込むことで警戒網を的確に避けることができた。リスクを最小限に抑えるその戦術的直感から、彼女は順当に次期調査隊の隊長候補として目されるようになった。

　　もともと物静かで淡泊な性格の彼女は、一度その任を辞退している。「私に首領は向いていないわ。あなたのように立派な首領にはなれないもの」

　　すると隊長はこう答えた。「生まれつき首領に向いている者などいない。私と同じようになる必要もない」

　　「自分がどんな首領になれるのか、まだ分からないの」

　　「ゆっくり探せばいいさ。歩みさえ止めなければ、いつかかならず理想の目標に辿り着ける」と、隊長はただ優しく彼女の肩を叩いた。

ドスギルオスとの遭遇は、まったくの不測の事態だった。

　　風も雨もないその日、重く淀んだ空気と濃密な霧がヘイズたちの視界を遮り、同時にモンスターの嗅覚をも狂わせていた。幾つもの偶然が重なり、彼らは鉢合わせしてしまったのだ。

　　いち早く反応したのはドスギルオスだった。ヘイズたちが目の前に立ち塞がっているのを見るや否や咆哮を上げ、周囲のギルオスを呼び寄せて加勢させようとした。

　　ヘイズはドスギルオスと正面から対峙した経験などなかった。しかし、群れと立ち回る極限状態の中で、彼女はモンスターの挙動の死角を観察し続け、仲間それぞれの強みを冷静に分析して的確な指示を飛ばした。彼女の見事な采配のもと、調査隊は一人の犠牲者も出さない奇跡的な立ち回りで、この地の主を見事狩猟したのである。

　　村へ帰還した後、彼女は正式に隊長の任を引き継いだ。

　　「どんな首領になりたいか、答えは見つかったか？」首領の証である腕章を彼女の腕に結びながら、前隊長は尋ねた。

　　ヘイズは分かったような分からないような顔で頷き、こう答えた。「とにかく、やってみるわ」

アカハネ冒険団に加入したばかりの頃、ヘイズは特定のパーティに固定されず様々な部隊を渡り歩いていた。

　　彼女はどんなメンバーとも見事に連携を合わせ、狩猟の現場で瞬く間に周囲の信頼を勝ち取っていった。だが、彼女自身は心のどこかで「何かが足りない」と感じていた。

　　その答えが見つかったのは、再びドスギルオスの調査任務に赴き、ルカやクレスとパーティを組んだ時のことだった。二人は揃いもそろって自由奔放で、事前調査の段階ではヘイズでさえさじを投げたくなるほどだった。

　　しかし、クレスの研ぎ澄まされた直感と、ルカの迷いのない果断さがあるからこそ、彼らはヘイズの戦術と指示を完全に信頼し、迷うことなく背中を任せてくれたのだ。轟音とともに崩れ落ちるモンスターを前に、ヘイズはこれまでにない確かな誇りを胸に抱いた。

　　もっとも、彼ら自身のチームワークについては…「まだまだ前途多難ね」と、ヘイズは密かに息をつくのだった。